Salmon fishing in the Yemen

Romantische komedie met politiek-satirische trekjes over Fred Jones, een duffe ambtenaar gespecialiseerd in visserij, die van de Britse regering de opdracht krijgt een sjeik te helpen bij het uitvoeren van diens plan om sportvissen mogelijk te maken in Jemen. Met Ewan McGregor en Emily Blunt.

Dr. Fred Jones is als visexpert verbonden aan het Britse Ministerie van Landbouw en Visserij. Hij ziet er niet uit als iemand die vaak grapjes maakt, maar gaat helemaal op in zijn baan en is ook bezig een nieuw kunstmatig aas te ontwerpen. Op een dag wordt hij benaderd door de beeldschone Harriet Chatwode-Talbot, die werkt in opdracht van een sjeik uit Jemen. Die man is bijzonder rijk en bezit een fraai landgoed in Schotland, waar hij niets liever doet dan zijn hengel pakken en proberen een zalm aan de haak te slaan. Is het niet mogelijk, zo laat hij Harriet aan Fred vragen, om zalmen te importeren in Jemen, zodat de mensen daar ook kunnen sportvissen en zo een spirituele band met de natuur opbouwen?

Fred, die ten onrechte aanneemt dat er in Jemen alleen maar woestijn is, wijst het plan als belachelijk van de hand. Hij zou er nooit meer aan teruggedacht hebben als het idee niet toevallig ter ore was gekomen van Patricia Maxwell, de keiharde en gewiekste PR-vrouw van de minister-president. Groot-Brittannië heeft net weer eens flink geblunderd in het Midden-Oosten en een beetje goed nieuws uit die regio zou de populariteitspolls wel eens positief kunnen beïnvloeden. Als ze hoort dat er onder het kiesvolk twee miljoen enthousiaste sportvissers zitten, is het voor haar duidelijk: de vissport moet worden geëxporteerd naar Jemen! En Fred Jones is de aangewezen persoon om het project te leiden!

Deze filmkomedie is gebaseerd op een succesvolle roman die wel omschreven is als een kruising tussen 'The office' en 'Yes, minister'. Genadeloos wordt het opportunisme aan de kaak gesteld van politici en hun 'spin-docters' die voortdurend kijken naar de opiniepeilingen. Voor de film is de satirische kant wat afgezwakt. (Wilt u het boek nog lezen, sla de volgende zin dan over.) In de roman belandt de minister-president uiteindelijk op de bodem van de Rode Zee, maar in de film mag hij hoog en droog in Downing Street 10 blijven. Maar de figuur van de meedogenloze PR-chef is gelukkig overeind gebleven. In de film is het een vrouw, zodat Kristen Scott Thomas breeduit haar komische talent kan laten zien. De scenariobewerking is van de hand van Simon Beaufoy, die ook 'The full Monty', 'Slumdog millionaire' en '127 hours' schreef.

Emily Blunt ('The young Victoria', 'Sunshine cleaning') is de doortastende manager Harriet, die de duffe Fred (Ewan McGregor op z'n charmantst) weet te ontdooien. Er groeit iets moois tussen die twee, maar dat kan eigenlijk niet, want ze hebben allebei al een relatie. Maar het is vooral het contact met de sjeik dat van Fred een ander mens maakt. "Durf te dromen! Geloof in het ongeloofwaardige!" Net als een zalm moet ook een mens durven tegen de stroom op te zwemmen om zijn doel in het leven te bereiken!