The Best Exotic Marigold Hotel

Zeven senioren zagen de advertentie voor een hotel in India, dat hun een luxueuze oude dag aanbiedt voor een bedrag waar je in Engeland niet ver mee komt. Maar het leven in India is wel een cultuurshock, die niet iedereen even goed weet te verwerken. 

Ze treffen elkaar op het vliegveld Heathrow: zeven senioren die een advertentie zagen van een hotel in India, dat gepensioneerden een woonplaats aanbiedt in een wereld van luxe voor een prijs waar je in Engeland niet ver mee komt. Ze vermoeden nog nauwelijks aan wat voor avontuur ze zijn begonnen.

Zo is daar Evelyn (Judi Dench): net weduwe geworden en tot de ontdekking gekomen dat haar man alleen maar schulden had. Ook Douglas (Bill Nighy) en Jean gaan naar India om geld te besparen. Ze staken al hun pensioenvoorziening in het internetbedrijfje van hun dochter. Graham was een hoge rechter. Hij heeft andere redenen om naar India te reizen, het land waar hij is geboren. Magde en Norman zijn twee krasse knarren die al snel de weg naar de clubs weten waar misschien nog wat te versieren valt. En Muriel (Maggie Smith) tenslotte is niet van plan altijd in India te blijven. Ze kan hier een nieuwe heup krijgen zonder een jaar op de wachtlijst te hoeven. Ze moet niets van buitenlanders hebben (daar krioelt het van in India) en wil zo snel mogelijk naar huis.

Groot is de teleurstelling bij aankomst in het hotel. De foto's uit de reclame waren nogal wat bewerkt. De jonge manager Sonny (Dev Patel uit 'Slumdog millionaire') heeft nog maar net de leiding over het familiehotel, sinds zijn vader kortgeleden is overleden. Hij heeft de nieuwe doelgroep bedacht en zit vol plannen, maar er moet nog veel opgeknapt worden. Wat hem ontbreekt aan middelen, maakt hij echter goed met enthousiasme. Langzaam maar zeker voegen de Britten zich naar het leven in India, dat (de meesten van) hen begint te betoveren met zijn kleuren, geuren en vriendelijkheid.

Evelyn vindt zelfstandigheid, Douglas treft eindelijk iemand die om zijn droge humor kan lachen, Graham vindt wat hij zocht en zelfs de xenofobe Muriel sluit een onverwachte vriendschap. Het leven kan opnieuw beginnen als je het verleden durft los te laten.

Regisseur John Madden ('Mrs Brown', 'Shakespeare in love') verfilmde de roman 'These foolish things' van Deborah Moggach. Deze schrijfster had zich afgevraagd waar ze haar oude dag zou willen doorbrengen en kwam uit op: boven een bazaar in India! Madden bedwelmt ons haast met de kleurenpracht van India, een land vol contrasten: arm en rijk, mooi en vreemd, vriendelijk en bedreigend, traditioneel en modern. De film werd opgenomen in de stad Jaipur in de staat Rajasthan. Zes van de zeven acteurs waren hier nog nooit geweest en lieten zich net zo inpakken als de personages die ze spelen.