Anonymous

Hoe kan een eenvoudig man als William Shakespeare al die mooie koningsdrama's hebben geschreven? Wat wist hij van het hofleven? Volgens deze film was hij een stroman voor een edelman die goede relaties had met koningin Elizabeth I. Prachtige decors, topacteurs (o.a. Vanessa Redgrave) en spannend!

Hoe kan een eenvoudig toneelspeler, zoon van een ongeletterde handschoenmaker, de mooiste toneelstukken uit de wereldliteratuur hebben geschreven? Hoe kan iemand die nooit een koninklijk paleis van binnen zag, zich zo inleven in allerlei koningen, die de helden waren uit zijn stukken? Dat kan ook niet, beweren velen. William Shakespeare (1564-1616) was een stroman voor iemand die onbekend wilde blijven. Er bestaan veel theorieën over wie die iemand dan was. Volgens deze film betrof het Edward de Vere, Earl of Oxford.

Deze Edward groeit op aan het hof van koningin Elizabeth, de 'Virgin Queen'. Sommigen beweren zelfs dat de twee iets met elkaar hebben gehad. Sir William Cecil is een belangrijk adviseur van de vorstin. Hij zoekt naar wegen om meer politieke macht te krijgen. Edward is een mogelijke troonopvolger. Daarom dwingt Cecil hem met zijn dochter te trouwen. Edward moet niets van politiek hebben. Hij schrijft liever toneelstukken, waar hij voor de goede verstaander ook kritiek in stopt op sir William. Daardoor kan hij zijn werk onmogelijk onder eigen naam publiceren.

De Duitse regisseur Roland Emmerich, die in Hollywood menig blockbuster heeft gemaakt (Independence Day, The day after tomorrow) bewijst dat hij ook goed weet hoe je zo'n kostuumfilm moet aanpakken. Koningin Elizabeth wordt gespeeld door Vanessa Redgrave, maar in flashbacks door haar dochter Joely Richardson. Prachtig is het Londen van die tijd (o.a. het Globetheater) gereconstrueerd in de Babelsberg-studio's bij Berlijn. Een nieuw genre is geboren: de literaire thriller.