St. Louis 1903. Vader Smith is een succesvol zakenman en deelt op een dag aan zijn gezin mee dat hij tot grote directeur van het filiaal in New York is benoemd. Zijn familie is ontzet, want zij willen hun geliefde stad en vrienden niet achterlaten. Bovendien heeft de hele familie al weken zitten uitkijken naar de opening van de Wereldtentoonstelling van 1904. Het hele kerstfeest lijkt bedorven.
Deze kleurrijke musical volgt een jaar uit het leven van de Smith-familie in St. Louis, net voor de wereldtentoonstelling van 1904. Via seizoensgebonden scènes maken we kennis met vier dochters, waaronder Esther en Tootie, hun liefdes, dagelijkse avonturen en kleine uitdagingen. Muziek speelt een centrale rol, met onder andere het ontroerende ‘Have Yourself a Merry Little Christmas’. Uiteindelijk verenigt de film familie, liefde en feestvreugde in een warme, nostalgische sfeer, met de wereldtentoonstelling als stralend decor van het slot.
Wil je meer weten over de opmars van Technicolor en het zogenaamde ‘three-strip proces’?Lees dan het essay dat Joost Broeren-Huitinga (adjunct-hoofdredacteur Filmkrant) voor ons hierover heeft geschreven.